까마귀와 여우

 

# 긍정적인 힘에 더 집중하게 하는 칭찬의 힘 #

나무 위에서 먹이를 가지고 있던 까마귀가

여우의 감언이설에 넘어가 먹이를 떨어뜨려버린 이야기

 

*까마귀와 여우*

까마귀 한 마리가 먹을 걸 찾아 날아다니다가 커다란 고기 한

점을 발견했습니다. 주위에 아무도 없었습니다. 쏜살같이 낚아채

안전한 나뭇가지에 내려앉았습니다. 정말 운이 좋은 날이었습니다.

신선한 고기 향이 코를 자극했습니다. 오랫만에 포식을 하게

되었습니다.

   때마침 지나가던 여우가 이 광경을 봤습니다. 나무 위에서 

까마귀가 막 고기를 먹으려던 찰나였습니다. 고기가 먹고 싶어진

여우는 고개를 쳐들고서 까마귀를 향해 소리쳤습니다.

   "거기 까마귀로군. 자네 풍모는 언제 봐도 멋있어. 특히 그

까만 깃털은 정말 우아해."

   까마귀는 나무 아래를 내려다봤습니다. 여우의 갑작스러운 

칭찬이 듣기 싫지 않았습니다.

   "겉모습만 봐선 위풍당당한 자네가 새들의 왕이 되어도 전혀

손색이 없다고 생각해."

   여우는 숲속의 다른 동물들이 다 들을 수 있게끔 큰 소리로

까마귀를 칭찬했습니다. 까마귀는 우쭐해졌습니다. 그러면서

속으로 생각했습니다.

   '이제야 내 진가를 제대로 알아봐 주는군. 새들이 나를 왕으로

추대해도 이상할 게 없지.'

   여우는 잔뜩 기분이 좋아진 까마귀를 향해 말했습니다.

   "그런데 말이야. 자네가 목소리까지 좋다면 금상첨화일 것

같아. 아름다운 풍채에 고운 목소리까지 갖췄다면 새들의 

왕으로 충분하니까. 어디 노래 한번 들려주지 않겠나?"

   여우의 말을 들은 까마귀는 한껏 목청을 가다듬고선 노래를

부르기 시작했습니다.

   "깍~ 까아악~ 깍~"

   순간 입에 물고 있던 커다란 고기 한 점이 나무 아래로

떨어져버렸습니다. 여우는 얼른 고기를 낚아챈 후 자리를 

뜨면서 까마귀에게 말했습니다.

   "아깝다. 네가 조금만 더 현명했더라면 새들의 왕이 될 수도

있었을 텐데 말이야...."

 

 

# 칭찬은 놀라운 능력을 발휘하게 한다 #

누구나 인정받고 칭찬받는 걸 좋아합니다. 욕 먹고 비난받는 걸 좋

아하는 사람은 없습니다. 가정에서, 학교에서, 직장에서 인정받고

칭찬받기 위해 열심히 일하고 공부하고 땀 흘립니다.

   세계적인 경영 컨설턴트 켄 블랜차드의 책 [칭찬은 고래도 춤추

게 한다(원제:Whale Done!:The Power of Positive Relationships)]

가 전 세계에 걸쳐 그토록 많이 팔린 이유도 칭찬이 가져다주는

긍정의 에너지에 많은 사람이 공감했기 때문입니다.

   이 책은 '샴'이라는 이름을 가진 범고래의 현란한 공연을 본 저

자가 거대한 포식자인 범고래가 어떻게 저리도 멋진 공연을 할 수

있을까 하고 의문을 품으면서 시작합니다.

   조련사와의 대화를 통해 저자는 그 비밀이 칭찬에 있다는 걸 발

견합니다. 몸무게가 3톤이 넘는 범고래가 관중들 앞에서 기막힌

쇼를 과감하게 펼쳐 보일 수 있었던 건 고래를 대하는 조련사의 긍

정적인 태도와 칭찬 덕분이었습니다.

   여기서 힌트를 얻은 저자는 칭찬이 가져다주는 변화와 인간관계

그리고 동기부여를 깊이 연구한 끝에 이 책을 썼습니다. 그가 말하

는 칭찬의 힘이란 칭찬이 긍정적인 힘에 더욱 집중할 수 있게 한다

는 것입니다.

   잘못한 것에 집중해 강조할수록 더 잘못하게 될 가능성이 거지

지만, 잘하는 것에 집중해 적절한 칭찬을 하면 갈수록 더 많은 능

력을 발휘할 수 있습니다. 

   칭찬을 받으면 왜 기분이 좋아지고 능력 이상의 힘을 발휘하게 

되는 걸까요? 인간의 뇌에 있는 '보상체계(Brain Reward System)'

때문입니다.

   음식을 먹거나 물을 마시거나 즐거운 행위를 하면 쾌감을 느낄 

수 있도록 자연 보상이 이뤄집니다. 생존에 필요한 이런 감정은 보

상 효과와 연결되어 행동을 반복하도록 동기부여를 합니다.

   보상체계의 주요 부위는 쾌락의 중추라고 불리는 '복측피개영

역(VTA, Ventral Tegmental Area)'과 '중격측좌핵(NAc, Nnucleus

Accumbens)' 그리고 전전두엽(Prefrontal Cortex) 피질'입니다.

   복측피개영역의 뉴런에 있는 신경전달물질인 도파민이 중격측

좌핵과 전전두엽 피질로 분비되는 것이죠. 자연 보상뿐 아니라 인

위적인 자극에 의해서도 도파민이 분비되어 기쁨과 쾌감을 맛보게

합니다.

   이처럼 보상을 느끼도록 분비되는 물질이 도파민입니다.

   칭찬 역시 보상체계를 움직이는 자극입니다. 뇌영상기법을 통해

칭찬이 뇌에 미치는 효과를 탐구한 결과, 칭찬은 그 어떤 것보다

강력하게 우리 뇌에 보상체계를 자극하는 기쁨이라는 사실을 확인

했습니다. 누군게에게 칭찬을 들으면 인간의 뇌에선 도파민을 마

구 분비하며 쾌락을 유도합니다.

   사람들은 즐거움을 더 많이 누리고자 열심히 노력하는 것이죠.

보상은 범고래뿐 아니라 인간도 놀라운 능력을 발휘하게 합니다.

좋은 결과를 통해서도 칭찬을 받지만, 그 과정에서 적절한 칭찬을

받으면 보상 효과에 의해 능력을 충분히 발휘하는 것이죠.

   만약 실패했더라도 도전하는 과정에서 노력과 열정을 다 쏟았다

면 마땅히 칭찬받아야 합니다. 그게 살맛 나게 하는 보상입니다.

   심리학 용어 중 '피그말리온 효과(Pygmalion Effect)'라는 게 있

습니다. 믿음이나 기대 또는 예측이 실제 그대로 일어나는 경향을

가리킵니다.

   그리스 신화에 나오는 조각가 피그말리온의 이름에서 유래했습

니다. 피그말리온이 아름다운 여인상을 조각한 다음 진심으로 사

랑하자 여신 아프로디테가 감동해 여인상에 생명을 부여함으로써

사람이 되었다는 신화에서 비롯되었습니다.

   간절히 바라면 결국 소망이 이뤄진다는 상징적 의미를 담고 있

습니다. 칭찬은 피그말리온 효과를 불러일으킵니다. 칭찬받는 사

람은 인정받고 있다는 좋은 감정을 갖고, 자아존중감이 높아지면

서 활동 의욕을 불러일으킵니다. 칭찬받은 대로 행동하려는 심리

가 발동하는 것입니다.

   따라서 기대에 부응하는 행위를 하게 되므로 그에 걸맞은 좋은

결과가 나타납니다.

 

 

# 칭찬이 가져올 수 있는 부정적인 결과 #

칭찬이 긍정적인 효과만 가져다주는 건 아닙니다. 부정적인 결과

를 가져오기도 합니다. 이른바 칭찬의 역효과입니다. 칭찬을 들으

면 더 잘해야 하는데, 그렇지 않은 겁니다.

   "와, 이번에 95점 받았다면서? 정말 잘했다. 대단해. 다음엔 100

점 받겠구나?"

   "피아노 경연에서 장려상 받았다고? 멋지다. 더 열심히 해서 금

상 한번 받아야지?"

   "김 과장, 진급 축하해. 역시 능력자야. 동기 중 진급이 가장 빠르

다며? 곧 차장 되겠네?"

   살면서 흔히 주고받는 칭찬입니다. 그러나 이런 류의 친찬을 받

으면 기분이 좋으면서도 상당히 부담스럽습니다. 나타난 결과와

성과만 가지고 하는 칭찬이라서 그렇습니다.

   결과와 성과가 좋지 않으면 칭찬은 언제나 비난으로 바뀔 수 있

습니다. 지금보다 잘해야만 한다는 압박감, 최소한 현재 수준의 결

과와 성과를 늘 유지해야 한다는 부담감이 생기는 칭찬입니다. 차

라리 칭찬을 받지 않는 게 홀가분하다고 느낄 수 있습니다.

   이런 류의 칭찬을 많이 받으면 자신의 행동에 대한 사람들의 평

가를 자꾸만 의식해 불안해집니다.  '다음 번 결과가 좋지 않으면

어떻게 하지?' , '목표한 만큼 성과가 나타나지 않으면 어쩌지?' 하

고 초조한 마음이 생깁니다.

  편안한 마음으로 공부하거나 일하기가 어려워지는 거죠. 그러다

보면 하는 일에 흥미와 열의가 떨어집니다. 처음엔 칭찬받는 게 즐

겁고 칭찬받기 위해 더 열심히 하다가 나중엔 부담감과 압박감으

로 열정이 식어버립니다.

   칭찬은 강력한 동기부여 요인입니다. 하지만 밖으로부터의 동

기부여가 지나칠 경우, 안으로부터의 동기부여가 약해질 수 있습

니다. 동기는 두 가지가 있습니다. 외부에서 주어지는 '외적 동기

(Extrinsic Motivation)'와 내면에서 생겨나는 '내적 동기(Intrinsic

Motivation)'입니다.

   범고래가 관객을 위해 열심히 공연하는 이유는 조련사가 주는 

먹이 때문이고,직장인이 회사에서 땀 흘려 일하는 이유는 회사가

주는 월급 때문입니다. 먹이나 월급은 범고래가 춤을 추는 동기이

고 직장인이 회사에서 일하는 동기입니다. 외적 동기입니다.

   반면 산악인이 위험을 무릅쓰고 험한 산을 오르는 이유는 자기

만족과 성취감 때문이고, 아이들이 날이 저물도록 놀이터에서 뛰

어노는 건 즐거움과 행복감 때문입니다. 자기만족과 성취감은 산

악인이 험한 산을 오르는 동기이고, 즐거움과 행복감은 아이들이

신나게 뛰어노는 동기입니다. 내적  동기입니다.

   이 두 가지 동기는 서로 영향을 주고받을 수 있습니다. 칭찬 같

은 외적 동기가 강해지면 스스로 하고 싶은 내적 동기가 약해질 수

있는 겁니다.

   

# 독이 될 수 있는 과도한 칭찬 #

칭찬의 부정적인 효과가 또 있습니다. 필요 이상의 칭찬을 자꾸 받

다 보면 자만에 빠질 수 있습니다. 과도한 칭찬은 독이 될 수 있는

겁니다.

   주변에서 계속 추켜세우고 칭찬하는 횟수가 많아질수록 자만에

빠지지 않게 조심해야 합니다. 늘 자신을 경계하고 처신을 신중히

해야 하는 것이죠.

   칭찬받는 일이 습관이 되어 우쭐해지고 자신을 향한 칭찬이 당

연하다고 여겨져 무감각해지면 교만한 태도가 몸에 밸 수 있습니

다. 한순간 건방지고, 오만하고, 안하무인이라는 비난을 받게 될지

도 모릅니다. 

   칭찬을 많이 받더라도 항상 겸손한 태도를 유지하는 것, 외적 동

기가 강해지도라도 내적 동기를 잃지 않는 것은 정말 어려운 일입

니다.

   만약 칭찬받을 만한 일이 아닌데 누군가 자꾸 나를 칭찬하고 거

북할 정도로 과분한 찬사를 늘어놓는다면, 그 진의를 의심해보는

게 좋습니다. 아첨이나 아부일 수 있기 때문입니다.

   칭찬은 상대방의 좋은 점이나 착하고 훌륭한 일을 높이 평가하

는 겁니다. 마땅히 그럴 만한 일을 객관적으로 인정하는 것이죠.

   아첨은 남의 환심을 사거나 잘 보이려고 알랑거리는 것입니다.

아부도 남의 비위를 맞춰 알랑거리는 것이고요. 목적을 가지고 객

관적이지 않은 태도로 상대방을 과하게 추켜세우는 겁니다.

   여기서 목적이란 드러내지 않은 자기만의 이익입니다. 자기 이

익을 얻고자 아첨하고 아부해 환심을 사거나 비위를 맟춤으로써

객관적이지도 않은 사실을 부풀려 지나치게 칭찬을 늘어놓는 건

지극히 경계해야 합니다. 칭찬으로 여겨 끌려가면 결국 낭패를 보

게 됩니다.

   까마귀는 풍모가 멋있지도 깃털이 우아하지도 않습니다. 그런

칭찬을 여러 번 들었다면 모르겠지만, 아마도 그날 여우에게 처음

들었을 겁니다. 게다가 이전에는 여우가 자신에게 그런 칭찬을 한

번도 한 적이 없습니다. 누가 봐도 아첨이나 아부가 뻔합니다.

   그런데 까마귀는 여우의 아첨과 아부에 귀가 솔깃했습니다. 여

우의 음흉한 계략을 눈치채지 못한 것이죠. 숲속의 어느 새도 까마

귀가 자신들의 왕이 되어도 전혀 손색이 없다는 여우의 말에 동의

하지 않을 겁니다.

   유독 까마귀만 여우의 사탕발림에 넘어갔습니다.칭찬에 눈이

먼 가마귀는 이성을 상실한 채 교만과 자만의 늪 속으로 점점 더

깊이 빠져들었습니다. 그 결과 입에 물고 있던 커다란 고기 한 점

을 여우에게 고스란히 상납하고 말았습니다.

   여우의 칭찬을 들었을 때 까마귀가 현실을 직시하고 이렇게 대

답했더라면 어땠을까요?

  "여우야, 칭찬 고마워. 나머지 이야기는 고기 다 먹고 나서 하는

게 좋겠어. 안녕!"

   그런 다음 다른 나무로 날아가 오붓하게 식사를 즐겼다면 정말

행복한 하루였을 겁니다.

   간교한 여우를 골탕 멀이기 위해서 이런 방법도 있겠네요.

   "새들의 왕은 필요 없어. 그냥 이 고기를 먹을 수 있으면 돼. 어떻

게 먹는지 지켜봐 줘."

   그러면서 여우가 목빠지게 올려다본 채 침 흘리는 걸 즐기며 그

자리에서 고기를 맛있게 먹어 치우는 겁니다. 여우는 속에서 열불

이 나 팔짝팔짝 뛸지도 모르겠습니다.

 

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뇌영상기법으로 칭찬에 뇌에 미치는 효과를 탐구한 결과,

칭찬은 그 어떤 것보다 강력하게 뇌의 보상체계를 자극하는

기쁨이라는 사실을 확인했다.

누군가에게 칭찬을 들으면 인간의 뇌에서 도파민을 마구 분비하며

쾌락을 유도한다. 

사람들은 즐거움을 더 많이 누리고자 열심히 노력하는 것이다. **